El que el gluten favorezca o perjudique a la salud es un tema que ha generado bastante controversia en la última década. 

Muchas, muchas controversias. 

Especialmente con el auge de las dietas libres de gluten y el incremento en el diagnóstico de trastornos relacionados con este compuesto. Una serie de situaciones que le llevan a uno preguntarse:

¿Qué es realmente el gluten? ¿Cómo impacta en nuestra salud? ¿Es recomendable o no una dieta sin gluten?

Es precisamente a estas preguntas a las que queremos dar respuesta en este artículo. Un texto en el que exploraremos a fondo el papel del gluten en la dieta, sus beneficios, los posibles problemas que puede causar, y cómo tomar decisiones informadas al respecto. Y es que en Sierra Eco Foods otra cosa quizás no, pero desde luego estamos comprometidos con guiarte hacia una dieta más saludable.

¿Nos acompañas? 

¿Qué es el gluten?

El gluten no es, ni más ni menos, que una proteína presente de manera natural en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y sus derivados.

Es precisamente esta proteína la que da elasticidad a las masas y ayuda a que los panes y otros productos horneados mantengan su forma. Una forma que, seamos sinceros, nos encanta.

Pero, además de su presencia en alimentos, también se encuentra en productos procesados como salsas, aderezos e incluso medicamentos y cosméticos. De ahí que una persona celiaca deba tener tanto cuidado. 

¿Por qué el gluten genera tanto debate?

No siempre el gluten ha sido objeto de tanta atención. Sin embargo, con el aumento de diagnósticos de celiaquía y sensibilidad al gluten no celíaca, su impacto en la salud se ha convertido en un tema recurrente. Quizás demasiado.

Las dudas sobre si el gluten es perjudicial o beneficioso han llevado a muchas personas a eliminarlo de su dieta sin un diagnóstico médico previo.

Y es que, para entender este debate, es crucial separar los mitos de las realidades científicas

Beneficios del gluten para el cuerpo humano

Primero de todo: hay que tener en cuenta que para la mayoría de las personas sin intolerancias o sensibilidades, el gluten no representa un problema y puede formar parte de una dieta equilibrada. ¿Cómo? Pues gracias a estas ventajas:

• Fuente de energía: los cereales que contienen gluten son ricos en carbohidratos, que son una fuente primaria de energía para el cuerpo. ¡Y si haces ejercicio ya sabes lo importante que es esta energía! 
• Aporte de nutrientes esenciales: los alimentos con gluten, como el trigo integral, son una excelente fuente de fibra, vitaminas del grupo B, hierro y magnesio. Estos nutrientes son esenciales para mantener una buena salud digestiva, cardiovascular y cerebral.
• Promoción de una dieta equilibrada: incluir cereales integrales con gluten fomenta una alimentación variada y equilibrada, lo que puede ayudar a prevenir deficiencias nutricionales. Aunque ojo, lo mismo podemos decir de los alimentos sin gluten. Aquí nadie es el malo de la película.
• Impacto positivo en la microbiota intestinal: las fibras presentes en los cereales con gluten favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Una mejoría de la cual se beneficia tu salud digestiva.

Trastornos relacionados con el gluten: celiaquía e intolerancia al gluten

Aunque el gluten no es dañino para la gran mayoría de personas, existen condiciones médicas en las que sí es necesario eliminarlo por completo. Veámoslas:

Cómo el gluten afecta a las personas celíacas

La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten daña el revestimiento del intestino delgado, impidiendo la absorción adecuada de nutrientes.

Es en estos casos cuando es necesaria una dieta estrictamente libre de gluten. Ojo, ello no supone renunciar para nada al sabor y al disfrute por la comida (como muchos aún creen). ¡Y es que existe una amplia variedad de alimentos sin gluten igualmente sanos y sabrosos!

Diferencias entre intolerancia al gluten y enfermedad celíaca

La intolerancia al gluten es una condición menos severa que la celiaquía, pero también provoca síntomas como malestar abdominal, hinchazón, fatiga y dolores de cabeza al consumir gluten.

Por eso mismo no existe una prueba específica para identificarla rápidamente, y el diagnóstico se realiza descartando otras enfermedades.

¿Es el gluten bueno o malo para la salud digestiva?

A menudo se asocia al gluten con problemas digestivos, aumento de peso y sensación de malestar general, pero estas percepciones no siempre tienen una base científica sólida. Así que ha llegado la hora de ponernos la bata de cazadores de mitos:

• El mito de la inflamación: algunos afirman que el gluten causa inflamación incluso en personas sanas, pero los estudios no han encontrado evidencia concluyente de que esto sea cierto.
• ¿Causa aumento de peso?: el incremento de peso no está relacionado directamente con el gluten, sino con el exceso de calorías en la dieta. De hecho, algunos productos sin gluten son más calóricos debido a los ingredientes utilizados para sustituir el trigo. 
• Restricción innecesaria: eliminar el gluten sin razón médica puede llevar a deficiencias nutricionales, especialmente de fibra y vitaminas del grupo B.

¿Entonces una alimentación sin gluten es realmente saludable?

Dicho todo eso, adoptar una dieta sin gluten puede ser una elección saludable cuando se lleva de manera equilibrada y consciente. 

Aunque originalmente se diseñó para personas con celiaquía, sensibilidad al gluten no celíaca o alergia al trigo, esta dieta también puede aportar beneficios para quienes desean explorar nuevas formas de alimentación o sufren problemas digestivos recurrentes.

Una dieta sin gluten saludable no significa simplemente eliminar el gluten, sino reemplazar los alimentos que lo contienen con opciones naturales, ecológicas y ricas en nutrientes. 

Los cereales sin gluten, como la quinoa, el arroz integral, la avena, el mijo y el maíz, son excelentes alternativas, ya que proporcionan carbohidratos complejos, vitaminas y minerales esenciales. Así como son alimentos repletos de sabores y aromas. ¿Ejemplo de ello? Echa un vistazo a nuestros productos con avena y verás la amplia variedad que tienes a tu disposición.  

Cómo mantener una dieta equilibrada con o sin gluten

Independientemente de si decides consumir gluten o no, es esencial asegurarte de que tu dieta sea completa y nutritiva.

• En este sentido, si consumes gluten, opta por cereales integrales como trigo integral, cebada y centeno, que ofrecen un alto valor nutricional.
• Por otra parte, si evitas el gluten, busca alternativas como arroz integral, quinoa, mijo, avena certificada como libre de gluten y maíz, y complementa tu dieta con frutas, verduras y proteínas magras.

Sea como fuere, tanto si consumes alimentos con gluten como sin gluten, presta atención a los ingredientes: lo ecológico y artesanal siempre será mucho más saludable y nutritivo que lo ultraprocesado.

El gluten no es ni el villano ni el héroe de la nutrición. Para la mayoría de las personas, puede formar parte de una dieta saludable y equilibrada; y al contrario; las personas celiacas o con sensibilidad al gluten (o simplemente por elección propia) también pueden disfrutar de una dieta saludable y repleta de sabor sin que haya gluten de por medio. 

En última instancia, lo más importante es escuchar a tu cuerpo y optar por alimentos ecológicos y materias primas de calidad con los que mantener una dieta variada y rica en nutrientes.

Una dieta en la que estamos más que dispuestos a echarte una mano.